O sistema da Caverna Arenales percorre sete milhões de anos de calcário marinho, esculpido pela água doce que percola das terras altas repletas de mogotes acima de Vega Baja. Os geólogos rastreiam sua formação até o levantamento do Plioceno que inclinou a planície costeira do norte de Porto Rico, criando o labirinto de passagens freáticas e câmaras de colapso que definem o cinturão cárstico da ilha. A rede de cavernas termina em Charco Azul, uma piscina salobra alimentada tanto por fontes subterrâneas quanto pela ressaca do Atlântico; seu tom cobalto é resultado do carbonato de cálcio dissolvido que refrata a luz solar através da água, que oscila entre seis e doze pés de profundidade, dependendo do ciclo da maré. Guias locais começaram a conduzir expedições no passeio Charco Azul Arenales Cave no início dos anos 2000, formalizando rotas através do que era um buraco para nadar bem guardado, conhecido principalmente pelos moradores de Vega Baja. O local fica dentro do Carste do Norte, um cinturão de 60.000 acres de rocha solúvel que abriga mais de 300 cavernas documentadas e a maior concentração de espécies endêmicas do Caribe. Ao contrário das cavernas comercializadas em Camuy ou Río Tanamá, Arenales permanece inexplorada: sem passarelas, sem iluminação artificial, sem sinalização interpretativa. Os visitantes caminham com água na altura do peito através de seções onde o teto cai a menos de dois pés da linha d'água, contando com lanternas de cabeça para navegar pelas rochas escorregadias de guano e raízes de árvores que penetram do dossel da floresta acima. As formações cársticas aqui trazem a textura de suas origens — canais freáticos ondulados suavizados pelo fluxo milenar, vieiras afiadas onde redemoinhos turbulentos dissolveram a rocha e entalhes horizontais marcando antigos lençóis freáticos. Estalactites são raras; a alta umidade e as inundações frequentes inibem a evaporação lenta necessária para o crescimento de espeleotemas. Em vez disso, o interior da caverna sustenta colônias de morcegos frugíveros, camarões de água doce e, ocasionalmente, uma jiboia porto-riquenha enrolada em saliências acima da água. A rota da entrada interior até Charco Azul cobre aproximadamente 400 metros, com três câmaras distintas separadas por passagens baixas que inundam completamente durante chuvas fortes. Os passeios coordenam as chegadas com o horário da maré; na maré alta, a ressaca preenche a piscina de saída, selando a boca da caverna e exigindo que os visitantes esperem pela vazante antes de nadar até a praia aberta. Charco Azul ocupa um anfiteatro em forma de vieira onde a boca da caverna se abre diretamente para a costa. A piscina é cercada por paredes de calcário irregulares em três lados, com o quarto lado exposto ao surfe. Na maré baixa, um estreito corredor de areia aparece, permitindo a passagem a seco para a vizinha Playa Arenales. A temperatura da água permanece estável perto de 78°F durante todo o ano, mais fria que o oceano ao redor, mas mais quente que o interior da caverna. A visibilidade depende das chuvas recentes; após semanas secas, a piscina limpa-se até quinze pés, revelando o fundo de rocha tombada e o túnel submerso que canaliza a água da nascente do sistema de cavernas. Após tempestades, o lodo turva a água para um jade opaco. O local permanece de acesso gratuito, embora o estacionamento ao longo da Calle Los Ortega seja limitado e muitas vezes gerido informalmente por moradores que cobram uma taxa nominal para vigiar veículos durante a descida até a entrada da caverna.